調色・無調色 of 本真珠専門店　ヨコタパール

【註：以下の文章で特別限定せずに『真珠』という言葉を使った場合は『あこや真珠』のことです。】

調色のご説明の前に、まずお伝えしなければならないことは、『程度の差こそあれ、真珠は何らかの漂白処理をされている』ということです。

真珠は貝から採り出した時から銀白色に輝いているものだと思われていますが、ほとんどの真珠は貝から採り出した時には染みや汚れを持っており、そのままでは宝飾品としての価値が十分に発揮できない状態です。

その染みや汚れを落とすため、おそらく８割以上の真珠が何らかの漂白処理を施されています。

あこや真珠は本来ほんのりと淡いピンクの光彩を持っているものですが、漂白によってそのピンク味まで漂白されてしまいます。それを補って元の状態に戻してあげる加工が調色です。

調色は物理的には染色に属する加工ですが、真珠の表面に色を着けるのではなく、真珠層内部に染料を浸透させますので、擦ったりして色が落ちることはありません。

（処理の種類としてはエンハンスメントと呼ばれる処理です）

あくまでも元のピンク味を補う加工ですので、調色はその真珠が持つ潜在的な美しさを最大限に引き出しますが、品質を上げることはできません。また逆に、調色によって真珠の価値が下がるようなこともありません。

真珠層の巻き厚や照りが良い良質の真珠は調色によってその美しさを如何なく発揮するようになりますが、元々の品質が粗悪な真珠はいくら調色を施しても綺麗になることはありません。

つまり、調色は品質をごまかすための加工では決してありません。

最近は花珠鑑別書をはじめとして、さまざまな真珠鑑別機関の鑑別書が添付されている商品が増えてきました。無調色の真珠の場合は無調色である旨が記載されているものもあり、『調色・無調色』という言葉が広まるきっかけにもなりました。

『調色』について知るきっかけが『無調色』であった方が多いこともあり、調色が何かいけないことのように捉えられている一面があります。

これは真珠業界がお客様の夢を壊さないようにとの配慮で、長年調色についての明言を避けてきたことにも原因があるのですが、実際には調色の必要がないような真珠はごく一握りの真珠だけなのですから、多くのあこや真珠にとって調色は必要不可欠な加工であると言えます。

あこや真珠は、本来黄色の色素を持っています。真珠層の巻きが厚いほどその黄色味が強く出る傾向があります。

調色のピンク味はあこや真珠本来の黄色味との相乗効果を発揮しますので漂白は最低限、染みと汚れを落とす程度で良いのですが、無調色として製品にするためには見た目がさらっとした白になるまで漂白をするため、通常より漂白にかける時間が長く、真珠層が痛んでしまっているものも少なくありません。

無調色というと加工の工程が少なくてナチュラルなイメージがありますが、実際には上記のような理由で『真珠が加工を受けている時間』は無調色の方が長い場合がほとんどです。

（あるいは黄色味があまり出ない巻き厚の薄い物が無調色用として使われています。）

もちろん、一部には貝から採り出した時点で相当に美しく、加工の必要がほとんどなかった高品質の真珠もあります。

ですから、本当に品質が良くて無調色のままで綺麗に仕上がったものと、無調色という名前にするために調色の工程を省いたものでは全く質が違います。当然、前者は希少で、安価で流通することはありません。希少な真珠、品質の良い真珠はそれに比例して価格もそれに見合った価格で販売されています。

真珠は見た目に美しいことが何よりも大切です。ですからあまり調色、無調色にこだわり過ぎず、まず真珠として美しいかどうかを基準にしてお選びになると良いと思います。

調色は色褪せしやすいと言う意見もありますが、真珠層の巻き厚がしっかりしていれば過度に心配する必要はありません。むしろ漂白過多の無調色の真珠の方が褪色しやすいです。

その辺りの専門的な見極めこそプロの役目です。ですから真珠選びの前にまず、真珠についての知識、経験が豊富なお店を選ぶことが大切です。調色についても疑問があれば遠慮なく聞いてみると良いでしょう。取り扱っている真珠に自信を持っているお店なら、きっと丁寧に答えてくれるはずです。