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核の挿入
母貝となる貝を開けて、真珠袋というところに真珠の母体となる核を挿入します。
（写真上）
これは、極めてデリケートな神経と慎重な取り扱いが要求される作業です。こうして貝は再び海へ沈められ、１年〜４年間の養殖が始まります。
（写真下） 養殖期間が終わり貝から採り出される真珠 |
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選別
１年〜４年間の養殖期間が、挿入された核の全てを見事な真珠に仕立てあげるとは限りません。無数の真珠の中から、市場へ送り出されるのはごく限られた数。数十個の貝からわずか数個にすぎません。これは、その出来不出来を選り分ける作業です。 |
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穴あけ
これは、ネックレスなどに加工するための穴をあける工程です。貴重な真珠の、美しくコーティングされた表面に傷をつけないよう、注意深く、そして迅速に手際良く穴をあけていきます。 |
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組み合わせ
どの工程にも言えることですが、これは特に経験がモノを言う作業と言えます。この段階で、いろいろの使用目的に合わせてサイズ別に組み分けしていきます。おびただしい数の真珠をピンセットでつまみ出すや否や、同サイズの組へ迅速に並べていきます。シャープな感と器用さが必要とされています。 |
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それぞれの商品に加工され
店頭へ
以上のような工程を経た真珠は、あるものは糸を通されネックレスに、またあるものはリングと組み合わされて指輪に・・・というふうに、さまざまなアクセサリーへと加工され、店頭に並び、皆様のお手元に届く日を待つ事になります。 |
美しい真珠がお手元に届くまで